在理想世界中，建筑师可以自由设计他们所想象的。但现实是这一职业有它的附加条件，我们的愿景总是被业主的要求、预算以及最重要的统治力量——建筑规范所限制。这些规范对建筑的限制和重塑如此之多，以致于它塑造出一种新型建筑——“基础加框架结构”或“2+5结构”。这些建筑千篇一律，几乎重新定义了全国范围内的中层住宅。
这些建筑的出现不是建筑规范严重影响建筑设计的唯一例证。建筑规范和地区影响着世界各地的建筑美学，如纽约源自装饰艺术年代的建筑的层层堆叠，巴黎著名的曼萨德双坡屋顶，意大利部分地区的建筑立面设计，不断演变的限制条件也使得摩天大楼越来越高，越来越细长。
那么是什么引发了这些呢？在美国，影响建筑设计的规范通常为国际建筑规范（IBC），它给出了使中层结构变得既便宜又容易快速建造的规定与建议，这对业主和投资者来说是大利好。它使得这种“基础加框架结构”变得可能，即采用现浇混凝土或防火钢材等材料来施工构成底部基础的一层或二层，这一部分通常容纳了零售商铺、停车场或餐饮店铺等。而在基础之上，通常为一个木框架，辅以灭火材料、喷淋系统、标准的墙板构件等，成为不超过五层的居住单元。这些建筑能在非常短的时间内施工完成，因此无论你住在美国的哪个城市，这些建筑都非常受欢迎。虽然它们经济性好、施工工期短，但从建筑的其他方面来说，它们则显得平庸。当前这些建筑因千篇一律而备受关注，人们不能理解为什么这种有如模拟城市的居住建筑能盛行。
比国际建筑规范（IBC）的约束更多的是城市为住房所创造出的分区。由于缺少空间，以及受公寓市场几十亿美元利益的驱使，城市趋向于在郊区创造出巨量的独栋家庭住宅，而在更密集的市中心区域则为多层建筑。理想情况下，当一项设计提交后，整个流程允许审查委员会和开发商、建筑师一起，就让建筑与其周边环境更匹配提出优化建议。但事实是当设计在以往的项目中已被证明可行，则采用了该设计的新项目更容易通过，因此出现了这些满足了紧缩的预算和工期的重复建筑。
我有一个关于术语的问题。您是否知道定义新一代常见的城市公寓建筑的名词？当你看到它时，您就知道了，四四方方的、普通的样子、廉价的立面以及看起来有价值。以下是一些可能适用的名词。
—— Patrick Sisson (@patrickcsisson)，2018年11月28日
建筑不仅仅以其美学来评价，实际的挑战在于这些住宅建筑需要以某种方式，与其周围环境匹配，而不是不断的复制粘贴。建筑师的工作不是去改变建筑规范，而是在一定的约束条件下找到更有创意和效率的设计方法。这意味着去重新改造这些乏味的建筑。
译者：孙莉
